Wat zijn de symptomen van een foliumzuur tekort?

Foliumzuur, ook bekend als vitamine B11, is een essentiële voedingsstof die het lichaam nodig heeft voor de aanmaak van rode bloedcellen, het herstellen van DNA en een gezonde celdeling. Een tekort aan foliumzuur kan leiden tot diverse gezondheidsproblemen, variërend van milde klachten tot ernstige complicaties. De symptomen ontwikkelen zich vaak geleidelijk, waardoor een tekort soms lang onopgemerkt blijft. Hieronder worden de belangrijkste symptomen van een foliumzuurtekort besproken.

Vermoeidheid en zwakte

Een van de meest voorkomende symptomen van een foliumzuurtekort is aanhoudende vermoeidheid en een gevoel van zwakte. Dit komt doordat foliumzuur nodig is voor de productie van rode bloedcellen, die zuurstof door het lichaam transporteren. Bij een tekort aan rode bloedcellen (bloedarmoede) krijgt het lichaam niet genoeg zuurstof, wat leidt tot een laag energieniveau en een algemene zwakte.

Bleke huid door tekort aan foliumzuur 

Een tekort aan foliumzuur kan leiden tot bloedarmoede, wat vaak wordt gekenmerkt door een bleke of vale huid. Dit gebeurt omdat een tekort aan rode bloedcellen ervoor zorgt dat minder zuurstof wordt afgeleverd aan de huid en andere weefsels. Mensen met een ernstig tekort kunnen ook een geelachtige tint in de huid ontwikkelen, wat lijkt op de symptomen van ijzertekort.

Kortademigheid en hartkloppingen

Omdat een foliumzuurtekort leidt tot een afname van zuurstoftransport in het lichaam, kan dit kortademigheid veroorzaken, vooral tijdens lichamelijke inspanning. Het hart kan sneller gaan kloppen om het tekort aan zuurstof te compenseren, wat leidt tot hartkloppingen. Dit symptoom wordt vaak verward met andere medische aandoeningen en kan een teken zijn van ernstigere bloedarmoede.

Problemen met het zenuwstelsel

Foliumzuur speelt een belangrijke rol in de gezondheid van het zenuwstelsel. Een tekort kan leiden tot neurologische symptomen zoals tintelingen of een doof gevoel in handen en voeten, prikkelbaarheid, concentratieproblemen en zelfs depressieve gevoelens. Bij langdurige tekorten kunnen deze symptomen verergeren en leiden tot ernstige neurologische schade.

Problemen met de spijsvertering

Foliumzuur is ook belangrijk voor een gezonde spijsvertering. Een tekort kan symptomen veroorzaken zoals diarree, een opgeblazen gevoel en verlies van eetlust. In sommige gevallen kan een tekort bijdragen aan gewichtsverlies, omdat het lichaam moeite heeft om voedingsstoffen goed op te nemen.

Zweertjes in de mond en gezwollen tong

Een pijnlijk of opgezwollen tong, ook wel glossitis genoemd, is een veelvoorkomend symptoom van foliumzuurtekort. Dit kan gepaard gaan met roodheid, een gladde textuur van de tong en moeite met kauwen of slikken. Daarnaast kunnen zweertjes in de mond ontstaan, wat duidt op een gebrek aan essentiële voedingsstoffen.

Verminderde immuunfunctie

Een tekort aan foliumzuur kan het immuunsysteem verzwakken, waardoor je vatbaarder wordt voor infecties. Dit komt doordat foliumzuur een rol speelt bij de aanmaak en functie van witte bloedcellen, die cruciaal zijn voor de verdediging van het lichaam tegen ziekten.

Bij zwangere vrouwen: risico’s voor de foetus

Voor zwangere vrouwen is een voldoende inname van foliumzuur essentieel. Een tekort tijdens de zwangerschap kan leiden tot ernstige complicaties, zoals neurale buisdefecten bij de baby (bijvoorbeeld spina bifida). Vrouwen die onvoldoende foliumzuur binnenkrijgen, lopen ook een groter risico op vroeggeboorte en een laag geboortegewicht van de baby.

Cognitieve problemen bij ouderen

Bij oudere volwassenen kan een foliumzuurtekort bijdragen aan cognitieve achteruitgang en geheugenproblemen. Dit kan worden verward met symptomen van dementie of de ziekte van Alzheimer. Onderzoek suggereert dat een tekort aan foliumzuur een risicofactor kan zijn voor cognitieve stoornissen.

De symptomen van foliumzuur tekorten zijn divers

De symptomen van een foliumzuur tekort zijn divers en kunnen variëren van milde klachten zoals vermoeidheid en een bleke huid tot ernstigere problemen zoals bloedarmoede, neurologische schade en een verzwakt immuunsysteem. Voor zwangere vrouwen en oudere volwassenen zijn de risico’s nog groter, met mogelijke gevolgen voor de foetus of de cognitieve gezondheid.

Als je vermoedt dat je een tekort hebt, is het belangrijk om een arts te raadplegen. Dit kan worden vastgesteld via een bloedonderzoek. Een tekort kan vaak worden verholpen door aanpassingen in het dieet of met foliumzuursupplementen.

Voedingsmiddelen zoals groene bladgroenten, citrusvruchten, bonen en verrijkte granen zijn uitstekende natuurlijke bronnen van foliumzuur. Tijdig ingrijpen kan ernstige gezondheidsproblemen voorkomen.